1. La confusión sobre la regeneración abunda. Desde que Jesús instruyó a Nicodemo acerca del nuevo nacimiento, lo cual consideramos brevemente en la lección 4, los hombres han sostenido nociones erróneas de este aspecto tan crucial del ordo salutis.
2. Escuchamos el lenguaje de haber “nacido de nuevo” en personas seculares para describir un resultado positivo a partir de una experiencia traumática. También existen religiones falsas en las que la gente afirma haber sido “iluminada”, lo cual puede ser un engaño demoníaco sin ninguna base en el evangelio.
3. La Escritura nos obliga a rechazar la enseñanza católica romana que confunde regeneración con justificación. La Iglesia Romana enseña que su sistema sacramental hace justo a un pecador delante de Dios. La justificación sería el resultado de cambios que ocurren dentro del hombre y que lo hacen lo suficientemente justo para ser aceptado, justificado por Dios. El romanismo confunde regeneración con justificación.
4. Encontramos confusión entre nuestros amigos arminianos. Un ordo salutis arminiano es: 1] el llamado externo; 2] fe/elección; 3] arrepentimiento; 4] regeneración; 5] justificación; 6] perseverancia; 7] glorificación.
i. El arminianismo invierte el orden de la salvación y coloca la fe antes que la regeneración. La soteriología reformada enseña que somos regenerados por una obra soberana del Espíritu Santo y luego, habiendo sido regenerados, podemos ejercer fe y arrepentimiento.
ii. Podríamos dedicar un estudio extenso a los resultados errados y confusos del ordo arminiano que caracteriza a tantos cristianos en nuestros días. Lo crucial a ver en este punto es que la Escritura nos obliga a colocar la regeneración antes que la fe.
iii. Es importante darnos cuenta de que la proclamación del evangelio no es “Debes nacer de nuevo”, sino “Cree en el Señor Jesucristo.” [Ver Ferguson, Conoce tu vida cristiana, p.42-43. Ver también los Cánones de Dort [1618-1619], de donde se originan “Los cinco puntos del calvinismo” como respuesta a cinco propuestas hechas por los estudiantes de Jacobo Arminio.]
1º: La necesidad de la regeneración se ve a la luz de la condición natural del hombre
1. La doctrina de la depravación total hace necesaria la doctrina de la regeneración. El problema del hombre no es su ignorancia, como si todo lo que necesitara fuera más información [Pelagianismo]. Tampoco es que el hombre esté simplemente enfermo, como si al cooperar con Dios, por ejemplo con los sacramentos romanos, pudiera ser curado, como si Jesús fuera un médico y la gracia sacramental un medicamento [Semipelagianismo]. No, el hombre está muerto en pecado [Ef 2:1], y necesita al Dios de Abraham que da vida a los muertos y llama las cosas que no son como si fuesen [Rom 4:17] [Ver Rom 3:10-18; Jer 17:9; Mar 7:20-23].
2. La depravación total es muerte espiritual. En tal estado, el hombre no puede hacer nada para moverse a sí mismo hacia una relación salvífica con Dios, pero esto no significa que esté inactivo en su muerte espiritual. Está activamente comprometido en enemistad y rebelión contra Dios, suprimiendo el testimonio de Dios dado en su conciencia y evidenciado en la creación [Rom 1:18, 23, 25]. La muerte, en su sentido más técnico, significa separación, alienación de Dios [John Murray, CW2, p.169. Ver El Catecismo Menor de Westminster, preguntas 18 y 19]. La condición natural y caída del hombre en Adán es de culpa legal [pecado original] y depravación total [muerte espiritual, incapacidad y rebelión efectiva en cada facultad de nuestra humanidad, incluyendo la voluntad].
3. El pecador es llamado a responder al llamado de Dios porque es una criatura con responsabilidad y rendición de cuentas moral hacia Dios, pero el pecador está muerto e incapaz de responder por sí mismo. En la Caída, nuestras obligaciones hacia Dios no cambiaron. Todavía vivimos bajo lo que se llama “el pacto de obras”. Nosotros, en nuestra humanidad, cambiamos en la Caída. En Adán heredamos su culpa y la maldición de muerte. Nuestra situación es trágica en extremo. Si el pecador va a cambiar, es Dios quien debe cambiarlo. [Necesitamos un nuevo Adán en quien tengamos justicia legal, por quien la pena de la Ley quebrantada de Dios sea pagada para tratar con nuestro pecado original. Necesitamos un nuevo Adán que haya vencido la muerte en victoria de resurrección, en quien tengamos vida para tratar con nuestra depravación caída. Es evidente que nuestra comprensión de la expiación afecta inmediatamente nuestra comprensión de la salvación.]
2º: El texto epítome – Juan 3:1-10. «Debes nacer de nuevo.»
1. Jesús habla de un nacimiento de lo alto – v.3. La palabra a;nwqen significa “de lo alto” y se refiere a Dios como el Originador de la vida. Sin embargo, la palabra también transmite la idea de repetición. Nicodemo piensa en la idea de repetición en su pregunta del v.4 – “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?” Pero Nicodemo usa la palabra deu,teron, lo cual indica que Nicodemo está pensando en un segundo nacimiento natural en esta vida presente. Jesús está hablando de un nuevo nacimiento por el Espíritu hacia la vida de la era venidera. Este es un nacimiento “de lo alto”, de Dios, quien es el originador de la vida.
2. El aoristo pasivo de genna,w [nacer] habla de la paternidad divina de los que nacen de nuevo, así como de la pasividad de los que nacen de nuevo. Como en el nacimiento natural, el que nace espiritualmente es pasivo.
3. A menos que uno nazca de nuevo, no puede “ver” ni “entrar” en el reino (Jn 3:3, 5). “Ver” es tener un entendimiento inteligente, y “entrar” es convertirse en ciudadano de este reino, sujeto al gobierno del Rey. Esto describe la fe y el arrepentimiento. Jesús nos informa que el nuevo nacimiento precede y es necesario antes de que lleguemos a la fe. No nacemos de nuevo por la fe. No nacemos de nuevo por el arrepentimiento. Más bien, creemos y nos arrepentimos porque hemos nacido de nuevo.
4. El nuevo nacimiento no solo imparte vida, sino que también produce una limpieza espiritual (Jn 3:5). A menos que uno nazca de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.
i. Algunos dicen que Jesús se refiere al bautismo cuando habla de nacer de agua y del Espíritu [v.5]. Pero Nicodemo, un fariseo, probablemente habría entendido agua y Espíritu en términos de Ezequiel 36:25-26: Entonces rociaré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpios; de todas vuestras inmundicias y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Además, os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne. [Ver también Sal 51:2-3; Isa 1:16; Ezeq 36:25; Zac 13:1].
ii. Aquí podemos ver cómo la regeneración produce tanto la fe como el arrepentimiento. Jesús nos presenta dos maneras de entender el Nuevo Nacimiento: negativamente, produce una remoción del pecado – agua; positivamente, produce un nuevo principio de vida espiritual – Espíritu. El nuevo nacimiento, con esta dinámica dual inherente, se ve luego en el carácter dual de la respuesta al evangelio hecha por cada pecador muerto que nace de nuevo. Negativamente, nos arrepentimos, nos apartamos definitivamente del pecado, para que el pecado sea quitado de nosotros y nosotros seamos quitados del pecado. Este es el resultado de haber sido lavados. Positivamente, ejercemos fe en Cristo, queremos ser unidos a Cristo. Este es el resultado de haber sido vivificados para con Dios. El arrepentimiento manifiesta los efectos limpiadores de la regeneración. La fe manifiesta la vida que inevitablemente crece hacia Dios como una planta inevitablemente crece hacia el sol. Pablo habla del lavamiento de la regeneración y la renovación por el Espíritu Santo [Tit 3:5].
1. En el v.6, vemos que hay dos tipos de vida: la vida de la carne y la vida del Espíritu. Carne se refiere a nuestra vida natural, caída, de esta era. Como pecadores caídos, solo podemos dar a luz a otros pecadores caídos. Pero el Espíritu da a luz a un nuevo tipo de hombre con un nuevo tipo de vida. El hombre que ha nacido de nuevo tiene su naturaleza humana renovada, limpiada y orientada hacia Dios. Los humanos dan a luz a pecadores, pero el Espíritu da a luz a santos.
i. Debemos recordar esto mientras trabajamos en el ministerio pastoral. La naturaleza de nuestro nacimiento determina lo que podemos y llegaremos a ser. Los cachorros crecen para ser perros; los becerros en vacas; los bebés en personas; etc. En el ministerio, debemos darnos cuenta de que los que nacen del Espíritu crecerán, en alguna medida, en santidad y santificación. El nuevo nacimiento desemboca en una vida santa.
ii. No necesitamos categorizar a los cristianos como “carnales”, o “victoriosos” o “bautizados en el Espíritu”, y así sucesivamente. Tales distinciones no son bíblicas ni necesarias. Simplemente necesitamos entender que los que nacen de Dios crecen para vivir vidas santas. Sí, los cristianos luchan, pero como pastores debemos darnos cuenta de que la realidad fundamental que define al pueblo de Dios es que han nacido de nuevo. Ellos pueden creer, arrepentirse y seguir a Jesús, aunque sean débiles y luchen con el pecado remanente. Sin embargo, esa vida que Dios les ha dado producirá fruto.
1. En el v.8, Jesús nos dice que este nuevo nacimiento, aunque misterioso, inevitablemente se evidencia. Jesús compara la obra del Espíritu con el movimiento del viento. Consideremos cuatro analogías:
i. La obra del Espíritu es invisible y misteriosa. Él se mueve como el viento y no sabemos de dónde viene ni a dónde va (Ecl 11:5).
ii. La obra del Espíritu Santo es irresistible y eficaz. Jesús nos dice: “el viento sopla.” No podemos resistir su movimiento ni regular su velocidad. El Espíritu tiene un poder que es suyo y nosotros no lo controlamos ni lo dirigimos.
iii. El Espíritu obra conforme a la soberanía divina. El viento sopla donde quiere. El viento se personifica como si tuviera voluntad. Él obra con libertad e independencia. No podemos iniciar ni controlar su obra. No se le puede decir a quién regenerar. Él se mueve en la libertad soberana de su voluntad divina.
iv. La obra del Espíritu necesariamente e inevitablemente se evidencia. Se oye su sonido. El viento mismo es invisible, pero su presencia es inconfundible. El viento se reconoce por los efectos que causa en los objetos que mueve. Sabemos que hay viento, no porque veamos el viento, sino porque vemos el movimiento de las hojas y escuchamos el soplo del aire. Así sucede con los nacidos del Espíritu. Se les reconoce no por ninguna alteración biológica o física, sino por sus movimientos: comienzan a moverse como hombres animados con vida espiritual. Se arrepienten del pecado, confían en Jesús y comienzan a seguirle en obediencia amorosa.
1. Jesús nos informa sobre la necesidad del nuevo nacimiento (Jn 3:7, 9, 10). Él le dice a Nicodemo lo que debe sucederle. gennēthēnai es un infinitivo pasivo aoristo. El nuevo nacimiento es algo que debe suceder a un hombre si quiere ver y entrar en el reino. Jesús no está dando un mandato a Nicodemo. ¡No le está diciendo que haga nada! Está enseñando al maestro.
i. La respuesta de Nicodemo no es: “¿Qué quieres que haga?”, sino: “¿Cómo pueden suceder estas cosas?”
ii. Jesús pregunta (v10): “¿Eres tú el maestro de Israel y no entiendes estas cosas?”
iii. Nicodemo debería conocer todas las formas en que el Antiguo Testamento habla del Dios que da vida a los muertos. Consideremos el nacimiento de Isaac del vientre muerto de Sara (Rom 4:19-21); Isaac levantándose del altar (Heb 11:19); el Éxodo, el regreso de los exiliados de Babilonia visto en la visión de Ezequiel del valle de huesos secos (Eze 37). Una vez que comprendemos la condición natural del hombre como muerte, aprendemos que el Antiguo Testamento está lleno de liberaciones que son tipos e imágenes proféticas del Dios que resucita a los muertos para vida de resurrección.
3º: La Naturaleza Monergística de la Regeneración
1. Nos encontraremos con algunos aspectos del ordo salutis en los que tanto el hombre como Dios juegan un papel activo. Solo Dios obra en la regeneración. El nuevo nacimiento es únicamente una obra de Dios. El término que describe esta obra singular es “monergismo: una energía/obra.” El término que describe a dos obrando juntos es “sinergismo: energía/obra conjunta.”
i. La salvación monergística es característica de la soteriología reformada — salvación solo por gracia.
ii. La salvación sinergística es característica tanto de la soteriología católica romana como arminiana — salvación por cooperación, ya sea por los sacramentos de la iglesia o por la voluntad libre del hombre.
1. La única causa única y singular de la regeneración es Dios — especialmente el Espíritu y el Padre.
i. El Espíritu Santo es la causa eficiente de la regeneración, como se ve en Jn 3:6, 8; y Gal 4:29.
ii. El Padre da el nuevo nacimiento en Hechos 16:14; Ef 2:5; Col 2:13; Stg 1:18; 1 P 1:3.
1. Recordemos la sencilla afirmación: “Dios salva a los pecadores.” Esa es la salvación monergística.
4º: Las Descripciones Bíblicas de la Regeneración
1. Regenerar (paliggenesia) se usa para describir tanto la renovación cósmica realizada en conjunto con el regreso de Cristo (Mat 19:28), como la renovación individual iniciada y aplicada al hijo de Dios. El nuevo nacimiento es el “fin del mundo” que ocurre en el alma de los elegidos (Jn 5:24).
2. Nacimiento: “Dar a luz” es una de las analogías dominantes de la regeneración espiritual (Jn 1:13; Jn 3:3-10; 1 Jn 2:29; 3:9; 4:7; 5:1, 4, 18). Pedro nos dice que hemos nacido de nuevo por la Palabra de Dios (1 P 1:23), y Santiago nos dice que Dios nos hizo salir como primicias.
3. Creación: “Crear” es otra analogía por la cual entendemos la regeneración. El nuevo nacimiento es una nueva creación (Ef 2:10; 2 Cor 5:17; Ef 4:24).
4. Resurrección: “Hacer vivir” significa resucitar de entre los muertos, resurrección (Ef 2:5; Col 2:13).
5. Circuncisión: Hay debate entre los buenos hermanos sobre el significado de la circuncisión abrahámica en el Nuevo Pacto. Algunos hermanos nos dicen que la circuncisión ahora se cumple en el rito del bautismo. Estos hermanos aspergen a sus infantes y los ven como parte de la iglesia, la comunidad del pacto. Es mejor ver que el cumplimiento de la circuncisión en el Nuevo Pacto es la regeneración.
i. En Génesis 17, cuando Dios le dio a Abraham la señal de la circuncisión, vino a anunciar el nacimiento de Isaac. La circuncisión está conectada con el nacimiento de Isaac. ¿Qué tipo de nacimiento fue el de Isaac? Un nacimiento sobrenatural, un nacimiento de resurrección del vientre estéril de Sara y del cuerpo “muerto” de Abraham (Rom 4:17-22; Gal 3:29; ver Gal 4:22-31). Aunque el rito físico de la circuncisión se administró a toda la descendencia física de Abraham, el rito también tenía un significado espiritual o escatológico, señalando vida de los muertos.
ii. En el Antiguo Pacto, Dios llama a Israel a circuncidar su corazón y sus oídos (Deut 10:16; Lev 26:41; Jer 4:4; 6:10). Jeremías y Ezequiel hablan de dos tipos de circuncisión: de la carne y del corazón (Jer 9:25-26; Ez 44:6-9).
iii. Al llegar al Nuevo Pacto, se nos dice que la circuncisión de la carne es irrelevante, habiendo terminado con el Antiguo Pacto. Ahora el pueblo de Dios son aquellos cuyos corazones están circuncidados (Rom 2:28-29; Ef 2:11-12; Fil 3:2-3; Gal 6:15-16; Col 2:9-14).
iv. Como se puede ver, hay mucho que considerar en este asunto, pero la circuncisión del corazón es otra forma de describir la regeneración, la eliminación de un corazón muerto y el dar un corazón que está vivo.
1. Solo Dios, el Padre y el Espíritu, realiza la obra de la regeneración. Es una obra descrita como nuevo nacimiento, nueva creación, resurrección y circuncisión interna.
5º: La Relación del Llamado Eficaz con la Regeneración
1. Nuestra Confesión conecta estrechamente la regeneración con el llamado eficaz. La Confesión de Westminster 10:2 y la Confesión Bautista de Londres de 1689, 10:1, tienen la regeneración contenida dentro del llamado eficaz que Dios da a su pueblo elegido. Ver también el Catecismo Menor, Pregunta #32.
2. Los teólogos discuten si la regeneración precede al llamado. ¿Los hombres son primero regenerados y luego oyen el llamado del evangelio, o el llamado del evangelio se emite y es hecho eficaz por el Espíritu que obra por el evangelio, que es el poder de Dios para salvación (Rom 1:16), para convocar al pecador muerto y elegido a la vida, dotándolo así con los dones de fe y arrepentimiento?
3. Lógicamente: el llamado externo dado en la predicación de la Palabra precede o coincide con la operación del Espíritu Santo. Con la Palabra, el Espíritu Santo genera nueva vida en el alma al efectuar un cambio de corazón, convencer la conciencia, iluminar la mente, despertar las emociones y activar la voluntad. En esto, el hombre es pasivo y recibe los oídos espirituales con los cuales oye la voz de Dios. Es movido por el Espíritu a creer y arrepentirse y descubre que tiene los músculos espirituales para responder al llamado y moverse por fe para seguir la voz de Jesús.
i. Consideremos a Ezequiel predicando a los huesos secos en Ez 37.
ii. Consideremos el llamado de Jesús a Lázaro a salir de los muertos en Jn 11.
iii. Pedro dice que han nacido de nuevo, no de semilla perecedera sino incorruptible, es decir, por medio de la palabra viva y perdurable de Dios (1 P 1:23).
1. “El llamado eficaz es así Dios el Padre hablándonos poderosamente, y la regeneración es Dios el Padre y Dios el Espíritu Santo obrando poderosamente en nosotros, para hacernos vivir.” (Grudem, p.700) Hay razón para ver estos dos aspectos de la gracia de Dios como ocurriendo simultáneamente en conjunción con el ministerio de la Palabra (1 P 1:23,25; Stg 1:18; Hech 10:44).
6º: El Nuevo Nacimiento Conduce a una Vida Fructífera (I Juan)
1. El nuevo nacimiento no solo da lugar a la fe inicial y al arrepentimiento que llamamos “conversión,” que ocurre al comienzo de la vida cristiana. El nuevo nacimiento también es fundamental para la doctrina de la santificación. El hombre que ha nacido de nuevo por el Espíritu Santo ahora vivirá la vida del Espíritu, una vida que produce fruto espiritual.
2. Debe estar atento a la forma en que muchos buenos hombres reformados escriben sobre la salvación emparejando nuestra justificación con la santificación. Ciertamente, estas dos bendiciones están unidas en la gracia de Dios hacia nosotros en Cristo. Sin embargo, hay mayor claridad cuando unimos la regeneración con la santificación. Una vez que hemos nacido de nuevo, viviremos una vida de santidad. “Como Aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: ‘SANTOS SERÉIS, PORQUE YO SOY SANTO.’” (1 P 1:15-16)
3. La conexión entre regeneración y santificación se evidencia a lo largo de I Juan, como vimos en la Lección 4. Juan escribió 1 Juan a los creyentes para que sepan que tienen vida eterna (1 Jn 5:13) y para asegurarles que su fe es uno de los indicadores de que han nacido de nuevo. La gramática de Juan describe la regeneración como ocurriendo antes de que creamos o vivamos la vida cristiana.
i. Si creemos en Jesús, es porque Dios nos ha dado nueva vida. El cristiano cree que Jesús es el Cristo, ama a los hermanos, y no practica el pecado sino la justicia. Creemos porque hemos nacido de nuevo (1 Jn 2:29; 3:9; 4:7; 5:1, 4, 18).
ii. Porque se nos ha dado vida, ahora vivimos esa vida. El nuevo nacimiento también explica la vida del cristiano. Por eso los mandamientos de Dios no son gravosos (5:3) y por eso vencemos al mundo (5:4). Porque estamos vivos, obedecemos los mandamientos de Dios (2:29), amamos a nuestro prójimo (4:7), y no practicamos el pecado (5:18). Esto no significa que seamos perfectos o sin pecado. Si decimos que no pecamos, somos mentirosos (2:8). Pero nos aflige nuestro pecado, confesamos nuestro pecado y nos regocijamos porque tenemos un Abogado, nuestro mediador, Jesucristo (2:1-2).
iii. El punto es que la realidad fundamental y esencial que define a un cristiano bíblico es la realidad del nuevo nacimiento. Debes nacer de nuevo.
1. Como pastores, debemos entender lo que Dios hace en la vida de su pueblo. Debemos ser amables, pacientes, amorosos y esperar todas las cosas (1 Cor 13:7), pero debemos ser discernidores. Las ovejas actúan de manera diferente a las cabras. Las personas vivas espiritualmente actúan de manera diferente a las espiritualmente muertas. Estamos llamados a pastorear ovejas y a llamar a todos al arrepentimiento y la fe en Jesucristo. Que el Espíritu nos convenza de la absoluta necesidad del nuevo nacimiento. Como pastores regenerados, debemos discernir las evidencias del nuevo nacimiento en la vida de las ovejas de Cristo.
1. Una vez más, consulte el diagrama “08.1 Construyendo un Ordo Salutis Detallado” para ver que ahora hemos considerado los dos actos divinos del Llamado Eficaz y la Regeneración como fundamentos lógicos, causales y secuenciales de nuestra conversión inicial a Cristo.
