1. Estamos utilizando Romanos 8:28-30 como marco sobre el cual construir un ordo salutis bíblico. Estos versículos nos ofrecen una visión panorámica de la gracia salvadora de Dios, que abarca desde la eternidad pasada [su propósito, presciencia y predestinación], atraviesa el tiempo presente [llamamiento, justificación] y se extiende hasta la eternidad futura [glorificación].

2. Hemos comenzado a desarrollar el orden de la gracia salvadora de Dios e insertar otras bendiciones dentro de este orden fundamental. Consideramos la relación entre el llamamiento y la regeneración, o nuevo nacimiento. Aprendimos que somos llamados por nuestro Padre mediante el evangelio y que su Palabra es dadora de vida. Su Espíritu utiliza la Palabra del evangelio para regenerarnos, capacitándonos así para oír y responder al llamado del evangelio. Examinaremos más detalladamente nuestro llamamiento más adelante. Por ahora, tratamos de ver la estructura esquelética del ordo salutis, para luego analizar cada bendición con mayor profundidad.

3. También nos estamos enfocando en nuestra experiencia de la salvación. Sabemos que nuestra salvación fue planeada en la eternidad por nuestro Padre y realizada por el Hijo, nuestro Señor Jesucristo. Ahora nos concentramos en cómo el Espíritu aplica la salvación en nosotros y en nuestra experiencia de la misma.

4. Hasta ahora, tenemos este orden: llamamiento, regeneración, luego justificación y glorificación.

A. La relación entre regeneración y fe

1. La doctrina de la depravación total, cuando se entiende correctamente, significa que la regeneración debe preceder a la fe. El no regenerado, que está muerto en sus pecados y transgresiones, no puede iniciar la salvación ni hacer algo que obligue a Dios a responder. Dios debe tomar la iniciativa.

i. Efesios 2:5: «aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia ustedes han sido salvados)». Nuestra condición en el momento en que somos hechos vivos, regenerados, es de muerte, no de fe ni de ninguna acción que merezca la gracia de Dios.
ii. Romanos 8:7-8: «la mente puesta en la carne es enemistad contra Dios; porque no se somete a la ley de Dios, ni tampoco puede; y los que están en la carne no pueden agradar a Dios».

2. Jesús nos enseña que el nuevo nacimiento debe ocurrir antes de que podamos ejercer la fe (Juan 3:3-10).

i. Los hombres muertos en pecado deben ser primeramente hechos vivos si han de responder a la convocatoria del evangelio. Antes de que un pecador crea, debe ser hecho espiritualmente vivo. Cuando cree, su acto de creer es la evidencia de que ha sido hecho espiritualmente vivo por Dios. Nuestro Dios es el Dios que levanta a los muertos. Cuando regenera a pecadores muertos, les concede entonces el don de la fe y el arrepentimiento, capacitándolos para responder al evangelio, confiar en Jesús y seguirlo.
ii. Jesús habla con un maestro religioso, Nicodemo, pero Nicodemo aún no está convertido y está espiritualmente muerto. Jesús le dice que necesita nacer de nuevo.
iii. «Nacer de nuevo» significa nacer de lo alto, ser engendrado por Dios, recibir vida del Originador de la vida: Dios mismo. En otras palabras, Jesús le está diciendo a Nicodemo que está espiritualmente muerto y que sólo Dios puede darle vida espiritual. Sólo cuando haya nacido de nuevo podrá entrar en el reino. 

a. Versículo 3: «si no nacen de nuevo, no pueden ver el reino de Dios». La vida espiritual precede a la visión espiritual. ¿Qué es esa visión espiritual? La fe. La fe es cómo un pecador ve el reino de Dios.
b. Versículo 5: «si no nacen de nuevo, no pueden entrar en el reino de Dios». La vida espiritual precede a la entrada en el reino. ¿Cómo entra el hombre en el reino? Por la fe. La fe es cómo un pecador entra espiritualmente en el reino.

iv. Jesús está enseñando a este maestro religioso acerca de la vida espiritual, la vida en su reino. Le dice a Nicodemo lo que Dios debe hacer para que él pueda ver y entrar en el reino: debe nacer de nuevo.
v. Es crucial entender que el versículo 7 no es un mandato. Jesús no le está diciendo a Nicodemo que vaya y se dé a luz a sí mismo. ¡Eso sería absurdo! Es una declaración de hecho. Jesús está afirmando lo que es necesario. No hay ningún imperativo, ningún mandato dirigido a Nicodemo. Jesús está declarando algo que este maestro ya debería saber.

a. Jesús no está mandando, sino afirmando una verdad: es necesario que uno esté espiritualmente vivo para poder ver y entrar en el reino.
b. Obsérvese el versículo 9. Nicodemo entendió que Jesús estaba afirmando un hecho acerca de lo que es necesario. No pregunta: «¿Qué debo hacer?», sino: «¿Cómo puede ser esto?». Su pregunta se refiere a la naturaleza de la vida del reino y a cómo es que uno debe nacer de nuevo para verlo y entrar en él.
c. En el versículo 10, Jesús le pregunta por qué Nicodemo, siendo maestro de Israel, no entiende estas cosas.

vi. ¿Habrá ciertos efectos e indicadores del nuevo nacimiento en la vida de un pecador? Sí. Versículo 8. Los efectos se comparan con los producidos cuando sopla el viento.

a. Si quieres saber si hay viento, no miras al viento mismo, sino a las cosas movidas por él: hojas, pasto. Oyes el sonido del viento y ves cosas movidas por él. Sabes que el viento sopla por sus efectos. No ves el viento en sí mismo, sino sus efectos, lo que mueve.
b. Así también, cuando un hombre nace de nuevo por el Espíritu de Dios, comienza a moverse de ciertas maneras. No ves al Espíritu mismo, sino lo que el Espíritu produce en el hombre al que se le ha dado vida desde lo alto. El pecador muerto ahora comienza a moverse de una manera que indica que ha sido hecho vivo por el Espíritu de Dios.
c. ¿Qué movimiento es ese? Es el movimiento de la fe. El pecador que antes estaba espiritualmente muerto ahora ve y entra en el reino. En otras palabras, ¡cree y sigue a Jesús! Comienza a vivir la vida de fe. ¿Qué explica esta nueva vida? ¡La obra regeneradora del Espíritu! Cuando el Espíritu da vida a un pecador muerto, habrá evidencias claras de esa vida, tan seguras como que las hojas se mueven cuando sopla el viento.
d. «Pero el que practica la verdad viene a la luz, para que sus obras sean manifestadas que han sido hechas en Dios» (Juan 3:21). «Hechas» significa: producidas mediante obra. Cuando un hombre viene a la luz, a Jesús, es porque Dios está obrando en él. El verbo es un participio perfecto pasivo. Dios ha actuado sobre el hombre y la obra de Dios ha producido un efecto: viene a la luz y practica la verdad. Así como el movimiento de una hoja sólo puede explicarse por el viento que sopla, un pecador que viene a la luz y practica la verdad sólo puede explicarse por la obra soberana de Dios el Espíritu, quien obra en él y lo mueve. Por tanto, no lo felicitamos a él. ¡No! Alabamos al Dios de gracia que levanta a los muertos y le ha dado nueva vida.

vii. Cuando vemos a un pecador que cree en Jesús, debemos entender que su fe es el resultado de una obra sobrenatural de la gracia de Dios en él. 

La Biblia es clara al colocar la vida dada por el Espíritu ANTES del ejercicio de la fe. Debemos prestar atención a los tiempos verbales para aprender que la vida espiritual es concedida por Dios al pecador antes de que éste ejerza la fe salvadora. 

3. «Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios» (Juan 1:12-13).

i. «los que creen» [pisteu,ousin] (v. 12). El verbo es un participio presente activo: los que están creyendo ahora. Creer es su actividad presente. ¿Qué los caracteriza? La fe.
ii. Luego se los describe más específicamente como «los que fueron engendrados de Dios» [evk qeou/ evgennh,qhsan] (v. 13). El verbo es un indicativo aoristo pasivo.

a. El tiempo aoristo habla de una acción pasada y completada.
b. La voz pasiva nos dice que el creyente fue actuado; no fue el actor, sino que fue pasivo. Ahora cree porque Dios actuó sobre él.
c. El modo indicativo describe el estado real de las cosas.
d. Los que ahora creen lo hacen porque, en el pasado, Dios actuó por ellos y en ellos. La acción pasada de Dios en ellos los hizo nacer espiritualmente de nuevo —no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad humana, sino de Dios.

4. El hecho de que el nuevo nacimiento precede y produce la fe, y explica la naturaleza de la vida cristiana, se ve en cómo Juan usa el perfecto pasivo del verbo «engendrar» en su primera epístola. La vida cristiana de fe se explica como posterior al hecho de haber nacido de nuevo.

i. 1 Juan 2:29: «Si saben que él es justo, sepan también que todo el que practica la justicia ha nacido de él» (evx auvtou/ gege,nnhtai). La vida cristiana es una vida de justicia practicada. Tal vida se explica mediante el perfecto pasivo indicativo «ha nacido». El tiempo perfecto habla de una acción ocurrida en el pasado que ha producido un estado presente. El que practica la justicia evidencia una vida producida por haber nacido de nuevo en el pasado.
ii. 1 Juan 3:9: «Todo el que ha nacido de Dios (gegennhme,noj: perfecto pasivo indicativo) no practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él; y no puede pecar, porque ha nacido de Dios (o[ti evk tou/ qeou/ gege,nnhtai: perfecto pasivo indicativo)». Rienecker & Rogers, pp. 790-791: «El tiempo perfecto no sólo marca el acto único del nacimiento, sino la presencia continua de su eficacia (Westcott). El verbo indica que es la influencia permanente de “su simiente” dentro de todo el que ha “nacido de Dios” lo que permite a Juan afirmar sin temor a contradicción que “no puede” continuar viviendo en “pecado”. De hecho, “si continuara así en pecado, eso indicaría que nunca ha nacido de nuevo” (Scott)».
iii. 1 Juan 4:7: «Amados, amémonos unos a otros, porque el amor es de Dios; y todo aquel que ama ha nacido (gege,nnhtai: perfecto pasivo indicativo) de Dios y conoce a Dios». Nuevamente, el tiempo perfecto indica los resultados continuos del nacimiento pasado. La voz pasiva indica que el cristiano es actuado por Dios. El modo indicativo muestra que esto es realidad: esto es lo que realmente ocurre en la experiencia de aquellos a quienes Dios da nueva vida: aman a los hermanos y así evidencian que han nacido de nuevo y tienen conocimiento salvador de Dios. 
iv. 1 Juan 5:1: «Todo el que cree que Jesús es el Cristo ha nacido (gege,nnhtai: perfecto pasivo indicativo) de Dios; y todo el que ama al Padre (literalmente: “al que lo engendró” – to.n gennh,santa: participio aoristo activo) ama al hijo que ha nacido (gegennhme,non: participio perfecto pasivo) de él». «Todo el que cree» es un participio presente activo. La acción es presente y está siendo continuamente realizada por el hombre. Nosotros ejercemos la fe. El hombre que cree está ahora en ese estado de creer porque Dios actuó sobre él en el pasado, y él fue pasivo cuando Dios le dio nueva vida. Antes de llegar a su estado actual de creer, Dios actuó sobre él y le dio vida. El acto pasado de Dios, cuando lo regeneró, explica su actividad presente de creer. En griego, Juan no usa el término “Padre”, sino que describe a Dios como nuestro Padre con las palabras “el que lo engendró”. El uso repetido por Juan del verbo genna`w [nacer] enfatiza que el nuevo nacimiento es fundamental para la vida cristiana.
v. 1 Juan 5:4: «Porque todo lo que ha nacido (gegennhme,non: participio perfecto pasivo) de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe». Haber nacido verdaderamente de Dios lleva al cristiano a la vida de fe que vence al mundo. Aquí vemos la conexión esencial entre regeneración y vivir la vida cristiana, la victoria. La regeneración es la base de la santificación, una vida de santidad.
vi. 1 Juan 5:18: «Sabemos que todo el que ha nacido (gegennhme,noj: participio perfecto pasivo) de Dios no practica el pecado; sino que el que ha nacido (gennhqei.j: participio aoristo pasivo) de Dios lo guarda, y el maligno no lo toca». Los verbos aquí indican no sólo la acción pasada completada y los resultados presentes continuos del nuevo nacimiento, sino también que esa acción pasada ocurrió una sola vez en la experiencia del cristiano. Sólo nacemos de nuevo una vez. Nótese también que existe una relación de causa y efecto entre el nuevo nacimiento y la vida de santificación: el que ha nacido de nuevo es llevado a una vida de santidad. Los nacidos de Dios crecerán en santidad.

5. Este recorrido por los textos nos ayuda a construir un ordo salutis bíblico. Vemos que la regeneración precede al ejercicio de la fe por parte del hombre. La vida espiritual debe ser primeramente dada por Dios al pecador, y luego el pecador llega a creer y comienza a vivir la vida de fe. Primero debe nacer de nuevo, y entonces podrá creer. No cree primero y luego nace de nuevo.

6. Nuestro orden ahora es: llamamiento eficaz; regeneración, fe, justificación, glorificación.

B. La relación entre fe y arrepentimiento

1. El arrepentimiento y la fe siempre van juntos en la experiencia cristiana. El arrepentimiento está inseparablemente unido a la fe. Aunque ambos pueden distinguirse en sus respectivas operaciones en el alma y la conducta del hombre, nunca se dan separados ni aislados el uno del otro. Si un hombre verdaderamente cree, también se arrepiente. Si un hombre verdaderamente se arrepiente, también cree. La experiencia de uno necesariamente implica la experiencia del otro. La fe salvadora es una fe arrepentida, y el arrepentimiento salvador es un arrepentimiento creyente.

2. Cuando se pregunta qué respuesta exige Dios ante el evangelio, en algunas ocasiones la respuesta es «cree», y en otras ocasiones es «arrepiéntete».

i. Hechos 16:31: «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa».
ii. Hechos 2:38: «Pedro les dijo: Arrepiéntanse, y que cada uno de ustedes sea bautizado en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados; y recibirán el don del Espíritu Santo».

3. El ministerio de Pablo enfatizó la naturaleza dual de la respuesta salvadora al evangelio cuando recordó sus labores en Éfeso: «testificando tanto a judíos como a griegos el arrepentimiento hacia Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo» (Hechos 20:21). Une nuevamente fe y arrepentimiento al recordar la respuesta de los tesalonicenses: «cómo ustedes se volvieron [por fe] a Dios [por arrepentimiento] de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero» (1 Tesalonicenses 1:9).

4. Consideraremos estas dos gracias por separado más adelante, pero por ahora podemos construir el ordo salutis de la siguiente manera: llamamiento, regeneración, arrepentimiento y fe, justificación, glorificación.