1. La evidencia del nuevo nacimiento es la conversión. Un pecador previamente muerto, ahora regenerado, se aparta del pecado [arrepentimiento] y confía en Jesús [fe]. Comenzamos considerando el arrepentimiento.

1º: La conversión es un acto único de arrepentimiento y fe

1. “Conversión” incluye dos actos de la religión salvadora que siempre se encuentran juntos: arrepentimiento y fe. La conversión implica un cambio de moverse en una dirección a otra. La conversión tiene tanto una dimensión negativa, apartándose de [arrepentimiento], como una dimensión positiva, volviéndose hacia [fe]. Grudem, p.709: “La conversión es nuestra respuesta voluntaria al llamado del evangelio, en la que sinceramente nos arrepentimos de los pecados y ponemos nuestra confianza en Cristo para la salvación.”

2. La conversión está determinada por la naturaleza de la regeneración. El nuevo nacimiento produce una limpieza, evidenciada en el arrepentimiento. El nuevo nacimiento también produce vida espiritual, evidenciada en el ejercicio de la fe. Los teólogos discuten cuál viene primero: ¿arrepentimiento o fe? Es una pregunta innecesaria porque en la experiencia del pecador regenerado, ocurren simultáneamente.

i. Murray (RAA, p.113): “La fe que conduce a la salvación es una fe penitente y el arrepentimiento que conduce a la vida es un arrepentimiento creyente.”
ii. El arrepentimiento se define en el Catecismo Menor de Westminster: “El arrepentimiento para vida es una gracia salvadora, por la cual un pecador, a partir de un verdadero sentido de su pecado y de la comprensión de la misericordia de Dios en Cristo, se aparta de él con dolor y odio de su pecado, volviéndose hacia Dios, con pleno propósito y esfuerzo por una nueva obediencia.” La fe y el arrepentimiento están unidos en la conversión y a lo largo de la vida cristiana porque nuestra fe es fe en Cristo para la salvación del pecado.
iii. Nos volvemos a Cristo como nuestro Salvador para la salvación del pecado, no meramente como un maestro o un ejemplo de bondad. No. Venimos a Jesús para ser salvados de nuestro pecado.
iv. Aunque no podemos separar el arrepentimiento y la fe en nuestra experiencia, podemos entender que son aspectos diferentes de la verdadera conversión, y por lo tanto podemos estudiarlos por separado.

1. La conversión no es un acto judicial de Dios que altera la condición legal del pecador en relación con Dios. Veremos cómo Dios cambia nuestra relación con Él cuando estudiemos la justificación y la adopción. La conversión se refiere a cómo Dios cambia al pecador mismo. En la conversión, el pecador es despertado para darse cuenta de que es un pecador que necesita a Jesús como su Salvador.
2. A diferencia de la regeneración, que es una obra interna y misteriosa del Espíritu, la conversión es una experiencia de la cual el hombre es consciente. Él experimenta la convicción de pecado y el arrepentimiento. Comprende que Jesús es el Salvador y conscientemente confía su alma a Cristo.
3. La conversión puede o no experimentarse como una crisis brusca en la vida. Vemos creyentes arrepentidos que fueron convertidos de repente, como Pablo en el camino a Damasco (Hechos 9). Pero también vemos creyentes arrepentidos como Juan el Bautista y Timoteo, que nacieron y fueron criados bajo la influencia del Espíritu y que entran en el Reino gradualmente [véase John Piper, Finally Alive].
4. No obstante, cada uno que ve y entra en el reino por fe y arrepentimiento lo hace consciente de que se está apartando del pecado y confiando en Jesús. Se mueve por la influencia del Espíritu que lo ha regenerado. Pero sus movimientos involucran su verdadera humanidad: sus corazones, mentes, afectos, voluntades y conducta. Dios no se arrepiente ni cree por nosotros. Debemos arrepentirnos y creer. Pero lo hacemos en la fuerza de Su gracia, que nos ha sido dada por la obra regeneradora del Espíritu Santo.
5. Aunque la conversión ocurre solo una vez en la vida del cristiano, la dinámica dual de arrepentirse y creer continúa e intensifica a lo largo de la vida del cristiano.

2º: Una Definición Confesional del Arrepentimiento

1. Véase The LBC, Capítulo 15, “Del Arrepentimiento para Vida y Salvación.” Leemos en el párrafo 1, respecto a los elegidos, que Dios en su llamado eficaz les concede arrepentimiento para vida. El párrafo 2 habla de la realidad de nuestra lucha continua con el pecado y la necesidad de un arrepentimiento constante y continuo, una verdad repetida en los párrafos 4 y 5. Aquí está el párrafo 3:

i. “Este arrepentimiento salvador es una gracia evangélica, por la cual una persona, siendo por el Espíritu Santo consciente de los múltiples males de su pecado, se humilla por él con dolor piadoso, detestación de él y aborrecimiento de sí mismo, orando por perdón y fortaleza de gracia, con un propósito y esfuerzo, mediante los suministros del Espíritu, de andar delante de Dios en todo lo que sea agradable en todas las cosas.”
ii. Reconocemos la dimensión negativa, apartarse del pecado [arrepentimiento], junto con la dimensión positiva, volverse a Cristo [fe].

1. Es deber de los pecadores arrepentirse. Por lo tanto, habiendo pasado por alto los tiempos de ignorancia, Dios ahora declara a los hombres que todas las personas en todas partes deben arrepentirse (Hechos 17:30). Dios declara (Griego: manda, ordena, emite estrictos imperativos) convocando a todos los hombres al arrepentimiento. Cuando los hombres escuchan el evangelio, están obligados a creer en él, a arrepentirse y a confiar en Jesús. Nosotros, como pecadores muertos por nuestra caída, dependemos de la gracia de Dios, pero eso no elimina nuestra responsabilidad ante Dios.

2. El arrepentimiento es un don que se nos da en la regeneración, pero es nuestro deber ante Dios como pecadores.

i. El arrepentimiento es un don de Dios para nosotros. Textos del Antiguo Testamento: Jeremías 31:18; Lamentaciones 5:21. Asimismo, el Nuevo Testamento revela que el arrepentimiento es un don de Dios: Hechos 5:31; 11:18; 2 Timoteo 2:25.
ii. En la regeneración, el Espíritu da nueva vida a nuestra conciencia y utiliza la Palabra de Dios [especialmente Su Ley] para convencernos de pecado. Así, el Espíritu nos humilla y clamamos como el recaudador de impuestos penitente en Lucas 18:13: ¡Dios, ten misericordia de mí, pecador! El LBC 15:4 concluye diciendo: “Es deber de todo hombre arrepentirse de sus pecados particulares conocidos particularmente.” La vida cristiana se vive caminando sobre los dos pilares del arrepentimiento y la fe, mientras el Espíritu nos santifica progresivamente, enseñándonos y capacitándonos para seguir a Jesús por fe.

3º: El Vocabulario del Antiguo Testamento sobre el Arrepentimiento

1. Término del AT: bz;[ (hazab): partir de; abandonar; soltar. “Hazab” se usa para hablar de trasladarse de un lugar a otro, y a menudo se traduce como abandonar, describiendo la separación y el abandono del pecado. Proverbios 28:13; Isaías 55:7.

2. Término del AT: bwv (shub): volver, regresar; girar 180 grados y dirigir la cabeza en la dirección opuesta. Este es el término más frecuente del AT que describe el arrepentimiento. Jeremías lo usa para llamar a Israel de regreso al Señor desde la infidelidad idólatra del pacto. Describe un giro de 180 grados del pecado a Dios: dar la vuelta y dirigirse en la dirección opuesta. Véase Isaías 55:7 y Jeremías 31:18-20.

3. Término del AT: mx;n’ (nacham): idea raíz de “respirar profundamente”. El arrepentimiento es como una profunda exhalación de la conciencia; una liberación de los sentimientos más profundos de dolor y remordimiento, con los más profundos anhelos de misericordia, restauración y paz. Mx;n’ se expresa por Efraín y se ve cuando se golpea el muslo mostrando vergüenza y remordimiento en Jeremías 31:19. Véase también golpear el muslo en Ezequiel 21:6,12, así como el recaudador de impuestos penitente en Lucas 18:13 golpeándose el pecho.

4. Dios llama a los hombres a experimentar un sentido de repugnancia hacia sí mismos por causa del pecado en Ezequiel 36:31: “Entonces recordarás tus caminos malos y tus obras que no fueron buenas, y te aborrecerás a ti mismo a tu vista por tus iniquidades y tus abominaciones.” Esto no es autodestrucción mórbida, sino una confesión, decir lo mismo sobre tu pecado que Dios dice sobre tu pecado, y sentir y demostrar la obra convictiva del Espíritu.

i. Que esto no sea autodestrucción se evidencia en que más adelante, en Ezequiel 36:26, el Señor promete que limpiará el corazón de su pueblo, les dará Su Espíritu y los llevará a la tierra prometida. Junto con la promesa del Espíritu y de un corazón limpio encontramos esta descripción del arrepentimiento en el v.31. Mientras viajamos por este mundo hacia la tierra prometida de los nuevos cielos y la nueva tierra, debemos ser un pueblo arrepentido.
ii. Mientras experimentamos la salvación genuina, el perdón y la misericordia, también experimentaremos repugnancia hacia nosotros mismos, vergüenza y dolor por nuestro pecado.

4º: El Vocabulario del Nuevo Testamento sobre el Arrepentimiento

1. Término del NT: metanoew: meta – después + noew – conocer o pensar (nouj: mente). A menudo se traduce como “convertirse” o “arrepentirse”. Metanoew, un “pensar después”, implica un cambio en la visión del mundo y de la vida, en la base moral del conocimiento; resultante (después) del nuevo nacimiento. La mente, convencida por el Espíritu Santo, ahora entiende qué es el pecado y que “yo soy el pecador”. El nouj (mente) es el centro de la identidad autoconsciente del hombre.

i. El arrepentimiento no es un acto místico, subliminal o subconsciente, sino que es integral a la conciencia del hombre sobre sí mismo en su relación con Dios. Con tal conciencia, bíblicamente informada y espiritualmente activa, el pecador arrepentido involucra cada dimensión de su personalidad en el arrepentimiento, e involucra todos los aspectos de su vida y conducta.
ii. No es simplemente un conocimiento intelectual del pecado. A veces escuchamos a personas decir: “Supongo que soy un pecador. Nadie es perfecto.” No. El cristiano regenerado dice: “Yo soy un pecador.” Cuando experimentamos metanoew, nos damos cuenta de nuestro pecado al estar delante del Dios Santo. El nouj se refiere al razonamiento del hombre en su capacidad moral y ética. No llamamos a los hombres a arrepentirse para aumentar su inteligencia, sino para que aprendan a pensar bíblicamente sobre sí mismos y comiencen a actuar conforme a esa comprensión bíblica.
iii. Debemos vivir vidas transformadas mediante la renovación de nuestra mente (Rom 12:2).
iv. En Efesios 4:17-24 Pablo contrasta el nouj de los gentiles con el nouj renovado del cristiano. La diferencia no es de inteligencia, sino de moralidad. El nouj cristiano es posesión del hombre regenerado que, en Cristo, es una nueva criatura (2 Cor 5:17), una imagen renovada de Dios que ha sido creada en justicia y santidad de la verdad. Esta es una mente arrepentida, la mente pensante (noew) del arrepentimiento genuino (metanoew).
v. Consideremos Hechos 26:18-20. El versículo 18 es una descripción rica y completa de nuestras bendiciones salvadoras. Podemos discernir regeneración, arrepentimiento, fe, justificación, adopción y santificación progresiva, todo en un solo versículo. El versículo 20 muestra que el arrepentimiento no solo se experimenta en la mente, sino que se manifiesta realizando obras apropiadas al arrepentimiento.
vi. Vemos el énfasis de Pablo en el arrepentimiento en su predicación del evangelio en Hechos 20:21 – “testificando solemnemente… del arrepentimiento hacia Dios y de la fe en nuestro Señor Jesucristo.”
vii. Léxico de Thayer: “Metanoia: el cambio de mente de aquellos que han comenzado a aborrecer sus errores y malas acciones, y han decidido entrar en un mejor camino de vida, de manera que abarca tanto el reconocimiento del pecado y dolor por él como la enmienda sincera, cuyos signos y efectos son buenas obras.” (p.406)

2. metamelomai: arrepentirse, experimentar remordimiento. Está alineado con el hebreo mx;n (nacham). Mientras que metanoew se relaciona con llegar a una nueva mente respecto al pecado, metamelomai se relaciona con llegar a un nuevo corazón respecto al pecado. El remordimiento, por sí mismo, no es necesariamente arrepentimiento bíblico. El hombre puede experimentar remordimiento sin jamás volverse del pecado a Dios.

i. Judas sintió remordimiento en Mateo 27:3 después de traicionar a Jesús, pero no se arrepintió ni creyó. Desesperó y se suicidó. El arrepentimiento es para vida (Hechos 11:18).
ii. Hebreos 12:17. Esaú no pudo encontrar metanoiaj a pesar de su dolor emocional. Algunos piensan que Esaú no deseaba apartarse de sus pecados, sino únicamente obtener la bendición. Sintió tristeza, pero no estaba dispuesto a cambiar, a arrepentirse verdaderamente. Otros dicen que el arrepentimiento se refiere a la resolución de Dios de rechazar a Esaú, como se ve en la negativa de Isaac de bendecirlo, aun cuando Esaú lloró (véase Génesis 27:37-39). En otras palabras, a pesar de sus lágrimas, Esaú no pudo hacer que Isaac cambiara de parecer después de haber dado ya la bendición a Jacob.
iii. Decir que el remordimiento emocional por sí mismo no es arrepentimiento, no significa que el arrepentimiento genuino se experimente sin remordimiento emocional. El verdadero arrepentimiento se experimenta emocionalmente. En 2 Corintios 7:8-11, Pablo distingue entre mero arrepentimiento superficial y arrepentimiento genuino, y describe el arrepentimiento como poseedor de la emoción de dolor piadoso, que resulta en un arrepentimiento sin remordimiento (v.10), un arrepentimiento sin pesar. Aquí hay un abandono genuino del pecado sin la continua experiencia del dolor y la pena de una conciencia culpable. El arrepentimiento se experimenta inicialmente con dolor y cambio de conducta, y después de un tiempo, la emoción de dolor y remordimiento termina, pero no la conducta transformada.

a. La conducta transformada se ve en el v.11. El celo produce acción, haciendo lo necesario para corregir las cosas: fruto de vindicación, indignación, temor, anhelo, celo, venganza del agravio.
b. El arrepentimiento conduce a la salvación (v.10), a la vida; pero el dolor del mundo produce muerte. Si el dolor piadoso conduce al comportamiento del v.11, el dolor del mundo llevaría a lo contrario: un sentido confuso de justicia, ira injusta, rebelión, falta de hambre por la justicia, celo mal dirigido o apatía insípida, tolerancia de la injusticia. Confusión moral.

i. En Mateo 21:28-32 metamelomai se traduce como arrepentirse en v.28 y sentir remordimiento en v.32. Jesús señala el remordimiento emocional que sintió el hijo al desobedecer a su padre y reprende a los sacerdotes y ancianos por no experimentar tal remordimiento cuando afirmaban a Dios como Padre (cf. Juan 8). Cristo ve la ausencia de verdadera contrición y angustia emocional como indicio de la ausencia de arrepentimiento genuino, que, cuando se siente de verdad, se evidencia en un cambio de conducta.
ii. Reymond, p.725: “Las Escrituras son claras en que los hombres pueden sentir remordimiento por sus pecados por cualquier cantidad de razones. Pero a menos que su dolor por el pecado sea su respuesta a la conciencia no solo del peligro, sino también de la inmundicia y odiosidad de sus pecados como contrarios a la santa naturaleza y ley justa de Dios, lo cual los obliga a odiar sus pecados y volverse de ellos a Dios con pleno propósito y esfuerzo para caminar con Él en todos los caminos de Sus mandamientos, debe ser juzgado como mero ‘dolor mundano que produce muerte’.”

1. El Salmo 51 es el texto epitómico sobre el arrepentimiento en el Antiguo Testamento. Harías bien en exponer y explicar ese Salmo a tu pueblo. Efesios 4:29 muestra claramente cómo el arrepentimiento es el apartarse del vicio para cultivar la virtud opuesta. El arrepentimiento reemplaza el pecado con obediencia. El arrepentimiento es tanto un desechar como un poner.

i. El ladrón arrepentido ya no roba. Deja de violar el VIII mandamiento.
ii. No solo desecha, sino que pone en práctica el bien donde antes hacía mal. Debe trabajar: un ladrón es perezoso. En lugar de trabajar para ganar su dinero, deja que otros trabajen y luego roba del fruto de su trabajo. El ladrón se arrepiente de la pereza obedeciendo el IV mandamiento, que nos llama a trabajar seis días a la semana.
iii. Luego tiene algo que compartir con quien lo necesite: un ladrón es codicioso y viola el X mandamiento. En lugar de compartir con los necesitados, toma de otros y los deja necesitados. El arrepentimiento del ladrón significa que se convierte en un hombre que da a otros, no que toma de otros. El arrepentimiento es específico al pecado definido por la Ley. El ladrón se arrepiente en relación con los mandamientos VIII, IV y X, no el V o el VI.

5º: No Debemos Conformarnos con un Arrepentimiento Parcial en Nosotros o en Nuestro Evangelio

1. Catecismo Menor, Pregunta #87: “¿Qué es el arrepentimiento para vida?” Respuesta: “El arrepentimiento para vida es una gracia salvadora, por la cual un pecador, a partir de un verdadero sentido de su pecado y comprensión de la misericordia de Dios en Cristo (intelectual), se aparta de él con dolor y odio de su pecado (emocional), volviéndose a Dios (volitivo), con pleno propósito y esfuerzo por una nueva obediencia (práctico).”

2. En contraste con el mimado psicológico de nuestra generación, debemos ver que la fidelidad al pacto con Dios se experimenta con una sana disposición psicológica de vergüenza por el pecado y humillación ante Dios, ¡y todo esto a la luz de Su perdón!

i. “Así estableceré Mi pacto con ustedes, y sabrán que Yo soy el SEÑOR, para que recuerden, se avergüencen y nunca más abran la boca por su humillación, cuando Yo los haya perdonado por todo lo que han hecho,” declara el Señor Dios. (Ezequiel 16:62-63)
ii. “Si Tú, SEÑOR, marcaras iniquidades, ¿quién podría mantenerse? Pero hay perdón contigo, para que seas temido.” (Salmo 130:3-4)
iii. “Los sacrificios de Dios son un espíritu quebrantado; un corazón quebrantado y humillado, oh Dios, no lo despreciarás. Restaura en mí la alegría de Tu salvación y sosténme con espíritu dispuesto.” (Salmo 51:17,12)

1. La imagen del arrepentimiento en el AT es la de alguien llorando con angustia; echándose polvo sobre la cabeza, rasgándose las vestiduras, sentado en cenizas y ayunando. ¿Cuál es la imagen de nuestro arrepentimiento?

2. No te dejes llevar por un evangelismo débil que descuida presionar el llamado al arrepentimiento sobre la conciencia de los pecadores. Recuerda que el arrepentimiento siempre existe con la fe. Sin arrepentimiento no hay fe salvadora. ¡No seamos de los que predican “creer fácilmente” y gracia barata! Debemos, como nuestro Maestro, anunciar la presencia del Reino: “El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios está cerca; arrepiéntanse y crean en el evangelio.” (Marcos 1:15)

3. Consulta “09.1 Construyendo un Ordo Salutis Detallado” para ver dónde estamos mientras completamos los detalles de nuestro diagrama.